Pourquoi nous sommes venus au Canada

Nous avons été appelés par Mgr Bourget en 1865 pour travailler avec les jeunes de la rue et les vieillards de Montréal. Nous avons développé au Québec deux principaux apostolats, les soins de santé dans les hospices et hopitaux psychiatriques ainsi que l’enseignement normal et spécial pour les délinquants et les enfants affectés par un retard mental.

PLUS EN DÉTAIL:

L’arrivée

Mgr Ignace Bourget devient évêque de Montréal en 1840. Il recrute des religieux de l’Europe pour guider la jeunesse de la Nouvelle-France. M. Berthelet était un philanthrope dédié au secours des délinquants, vagabonds et enfants à risque dans la cité. Il bâtit en 1859 l’hospice Saint-Antoine qui ne fonctionnait pas bien. En 1864 Mgr. Bourget passe par la Belgique et écrit à M. Berthelet: «J’ai le plaisir de vous  apprendre que la Divine Providence m’a fait trouver à Gand des Frères tels qu’il vous en faut  pour l’oeuvre que vous avez en vue de secourir les plus malheureux et les plus exposés pour leur  salut éternel. Ces Frères se nomment les Frères de la Charité…»

Pendant ce temps, le Frère Grégoire, Supérieur général, nommait les Frères  Eusèbe, Sébastien, Edmond et Lin pour la mission. Partis de Belgique le 6  février 1865 après une messe spéciale célébrée à la Maison Mère. Passant par Ostende, Douvres, Liverpool ils arrivent à Portland, Maine. Puis le train ralenti par une neige abondante prend 22 heures à  couvrir la distance de 290 milles jusqu’à Montréal. 22 heures sans manger!
Les frères prennent la direction de l’Hospice St-Antoine le 1er  mars, c’est le premier jour du carême et ce sera un long carême de 7 années. Le Fr. Sébastien, incapable de s’acclimater, retourne en Belgique tandis que le Fr. Lin atteint du choléra doit s’aliter pendant treize mois. Heureusement que les FF. Séverin et Télesphore viennent se joindre aux pionniers 10 mois plus tard.
Les frères reçoivent plus de 500 demandes et Mgr Bourget lance une campagne de subcription pour construire une vaste maison d’accueil pour les vieillards et les jeunes. En 1868 les Frères et leurs pensionnaires prennent possession du nouvel  Hospice St-Vincent-de-Paul qui peut accueillir plus de 400 personnes.  
Les vocations arrivent; la première vêture eut lieu le 13 août 1866, la première profession, le 9  septembre 1867 et le 24 février 1868, la communauté compte déjà 9 frères dont 4 jeunes profès  canadiens. Fr. Eusèbe doit aller en Belgique pour recruter d’autres confrères. Le 24 avril 1868, les FF. Justinien, Constantin, Germain et Symphorien arrivent à Montréal pour aider.  
Il faut bien des pourparlers pour que les frères deviennent propriétaires de l’Hospice Saint-Vincent-de-Paul le 10 août 1870. C’est une valeur de $150,000.00 environ; les frères sont définitivement implantés au Québec.

I. Les oeuvres des Frères de la Charité au Québec

Les principales oeuvres seront la rééducation, le soin des malades, l’enseignement et les missions.

A. La rééducation

L’aumônier de  l’École de Réforme négocie avec l’évêque et le gouvernement pour confier la garde des jeunes délinquants aux Frères de la Charité.  Un contrat est  signé entre les Frères de la  Charité et le Gouvernement  du Québec en  1873 de sorte que qu’un premier groupe de 74 délinquants condamnés par  le juge arriven suivis le lendemain d’un contingent de 64 des plus jeunes détenus du Pénitencier de St-Vincent-de-Paul. L’histoire se répète et les frères s’empressent de libérer les prissonniers de leurs chaines et de commencent leur éducation pour une nouvelle vie plus productive. A la fin du mois l’hospice compte 168 jeunes délinquants. Les débuts sont pénibles, mais les Frères se gagnent la sympathie des jeune qui sont retournés par milliers dans la  société mieux armés pour remplir leur rôle d’honnêtes citoyens.

En 1932 après 59 années passées sur la rue  Demontigny, les Frères et leurs 400 pensionnaires déménagent dans une école de réforme spacieuse et moderne dans l’est de Montréal.
En 1948 le Gouvernement établit une véritable  école de métiers. En 1962 la Corporation du Mont-St-Antoine est fondée. En 1964 elle construit 16 pavillons accomodant 24 élèves chacun.
De 1874 à 1964, de nombreux Frères canadiens ont travaillé à la rééducation  de jeunes orphelins Américains, soit à Boston, soit à  West Newbury. De 1928 à 1944 les frères  s’occupaient dans les deux institutions d’environ 500 orphelins.

B. Le soin des malades :

1. La Retraite St-Benoît  
Ce travail commencé en 1865, connut son plein  épanouissement en 1884 avec l’inauguration de la  Retraite St-Benoît, construite sur la  terre de Longue-Pointe à l’est de MOntréal. Une école d’infirmier a été intégréeà l’hopital dans les années soixante.  
2. L’Hôpital de l’Annonciation  
En 1960, 9 Frères de la Charité bien qualifiés entrent en fonction au nouvel Hôpital de l’Annonciation d’une capacité de 600 patients dont certains sont malades mentaux.
3. Accueil Beaurivage
A Québec, dans les murs de l’ancien noviciat, les Frères prennent soin de 25 patients confiés par l’Hopital Psychiatrique Robert-Giffard durant une vingtaine d’années.

C. L’éducation

Une fois les cadres remplis dans le domaine de la rééducation et du soin des malades, les Frères  de la Charité se sont intéressés à l’éducation de la jeunesse en général.

1. À St-Ferdinand-d’Halifax  Les Frères de la Charité prennent la direction de ce Collège et pensionnat de 1888 à 1896.

2. À Sorel

En 1897, les Frères de la Charité achètent le Lincoln College et y dispensent un excellent cours commercial et scientifique dans le fameux Collège Mont-Saint-Bernard. L’édifice est transformé en  maison de formation pour les Frères de 1928 à 1962 pour les juvénistes, novices et scholastiques. Depuis 1909, les Frères dirigeaient d’autres écoles : Académie du Sacré-Cœur, Monseigneur Desraleau et St-Maxime.

3. À Drummondville

Arrived in 1906 les frères construisent un collège commercial qui dispensera ce cours jusqu’en  1924 pour devenir un juvénat et une résidence pour les Frères enseignant dans les écoles de la ville. Démoli en 1962, ce vieux collège est remplacé par le moderne Collège St-Bernard qui reçoit aujourd’hui plus de 1000 élèves. Les Frères ont oeuvré dès 1907 dans une  école qui  fut devint  l’École Garceau en 1909, puis l’École Saint- Frédéric (1928-1970) ainsi que l’Externat St-Georges, l’École St-Pierre et l’École StPhilippe.  D’autres frères ont œuvré dans l’éducation spéciale auprès des handicapés mentaux ainsi que dans le service social.

4. À St-Georges-de-Beauce

Les Frères dirigent des écoles depuis 1925 et accueillirent plusieurs vocations. En 1970, 2 Frères se dévouent à l’oeuvre médicopédagogique Le Soleil de l’Enfance.

5. Autres écoles dirigées par les Frères

De 1913 à 1945, les Frères ont enseigné  à St-Guillaume-d’Upton. De 1919 à 1947, à l’école Curatteau et St-François d’Assise de  Montréal. De 1947 à 1950, à Ste-Ursule. De 1947 à 1964, au Royaume du Saguenay : St-Fulgence (1947 -1963), Hébertville-Station (1951-à 1964),  St-Ambroise (1953-1964), St-Sulpice (1953-1964).

6. Les noviciats

Au début les novices étaient à l’Institut Saint-Antoine puis à l’Hospice Saint-Benoît en 1910; à Sorel en e1928, à Québec (Beauport) en 1948 et finalement à St-Sulpice (L’Assomption). Un noviciat fut ouvert dans le district américain en 1935, au nord de Boston (Bellarica).

CHRONOLOGIE DE LA RÉGION STE-ANNE

1863. M. Berthelet obtient du Supérieur Général, Frère Aloïse, des Frères pour  prendre soin des vieillards et des orphelins.  
1864. Mgr Bourget se rend en Belgique et obtient cinq Frères.  
1865, 6 février: Départ de Gand des Frères Eusèbe, Sébastien, Edmond et Lin.  
1865, 22 février: Arrivée à Montréal.
1865. 1er mars: entrée à l'hospice St-Antoine.  
1867, 9 septembre: Première profession au Canada  
1868. Début de l'hospice, rue Demontigny.  
1868. Achat de la terre de la Longue-Pointe qui sera utilisée pour le Mont-Saint-Antoine et l’Hopital Saint-Benoît.
1872. Construction de classes et ateliers pour les orphelins de l'Ecole de Réforme.  
1872. 24 septembre: Mort du bienfaiteur M. Berthelet.  
1873, 10 janvier: Ouverture de l'Ecole de Réforme avec les délinquants de la prison Saint-Vincent-de-Paul.  
1874. Les FF. Justinien, Lin, Edouard, Michel, Thomas et Théodore quittent  Montréal pour fonder à Boston.  
1883, 30 mai: Bénédiction de la première pierre de l'Hospice Saint-Benoît.  
1884, 14 avril: Acceptation de l'orphelinat Saint-Antoine à Détroit, Michigan par 6 Frères jusqu’en 1887.
1886, Construction d’une aile pour alcooliques à St-Benoît
1888. Ouverture de Saint-Ferdinand d'Halifax jusqu'en 1897.
1896. Achat du Mont Saint-Bernard, Sorel.  
1902. Construction du juvénat du Sacré-Coeur, à la Longue-Pointe.  
1906 Construction et ouverture du collège Saint-Frédéric de Drummondville
1910, Construction du noviciat Saint-Louis-de-Gonzague à la Longue-Pointe.  
1913. A Saint-Guillaume d'Upton jusqu'en 1945.  
1919. Ouverture de l'Ecole Curatteau, Montréal.  
1925. Direction du collège de St-Georges de Beauce.  
1928 Collège Mont-Saint-Bernard de Sorel transformé en juvénat, noviciat et scolasticat.  
1928, West Newbury ouvre ses portes pour 200 enfants de  Boston.  
1929. Ouverture du juvénat de West-Newbury, Mass.
1930. Frère Frémond, premier Canadien à être nommé Provincial.
1932. Transfert de l'Institut Saint-Antoine à la rue Sherbrooke-Est: il s'appellera désormais  Mont-Saint-Antoine.  
1936, Noviciat américain à Billerica, Mass.  
1940. On fête le 75e anniversaire de l'arrivée des Frères de la Charité au Canada.  
1947 Sainte-Ursule ouvre ses portes.  
1947 Ouverture à St-Fulgence, Chicoutimi.  
1948. Achat de la propriété des Pères Blancs d'Afrique, située à Beauport, pour y transférer le noviciat de Sorel.
1970 Reconversion du noviciat de Beauport en foyer de transition pour ex-patients  psychiatriques.
1970 Ouverture de CAPROL à Laval, un atelier protégé pour déficients mentaux.
Différents frères vont au Rwanda : Butare, Zaza, Gatagara et Ndera  jusqu'en 1990.  
1975 Fr. Jules Lamothe fonde le Phare à Rivière-des-Prairies comme centre de promotion communautaire pour cette population négligée.
1981 - Fr. Henri Bolduc va aider la mission de Papua New Guinea durant trois ans. Fr. Roland Roberge et d’autres frères accueillent des immigrants et réfugiés.
1983 Foyer d’Appoint à Notre-Dame-du-Sourire pour les enfants difficiles du Mont-Saint-Antoine affectés de déficience mentale
1985 Direction d’une Maison de Sidéens sur la rue Fabre à Montréal.  
2007 Collaboration with the Fraternity St-Alphonse, Beauport.